Po nuostabaus debiuto – J.Valančiūno emocijos ir trenerio bei komandos draugų pagyros

Jono Valančiūno įspūdingas debiutas Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) atkrintamosiose varžybose sulaukė teigiamos reakcijos tiek Lietuvoje, tiek ir Toronte. Krepšininko žaidimu žavėjosi Kanados žiniasklaida, o lietuvį gyrė jo komandos draugai ir treneris.

Nepaisant pralaimėjimo 87:94 pirmosiose Rytų konferencijos ketvirtfinalio rungtynėse Bruklino „Nets“ komandai, „Raptors“ nariai buvo nusiteikę optimistiškai, o apie J.Valančiūno žaidimą atsiliepė tik teigiamai.

„Šiandien JV dominavo prieš būsimą krepšinio šlovės muziejaus narį – Keviną Garnettą. Tai yra nuostabu“, – po rungtynių džiaugėsi „Raptors“ gynėjas Greivisas Vazquezas.

J.Valančiūnas per 35 žaidimo minutes pelnė 17 taškų (7/13 dvitaškiai, 3/4 baudos metimai), sugriebė 18 kamuolių, blokavo 2 varžovų metimus, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, 3 kartus prasižengė ir 6 sykius suklydo.

Lietuvis pagerino „Raptors“ klubo per vienerias atkrintamųjų varžybų rungtynes atkovotų kamuolių rekordą. Iki šiol geriausią rezultatą buvo užfiksavęs Keonas Clarkas, kuris 2002 metų pavasarį per atkrintamųjų susitikimą sugriebė 16 kamuolių.

J.Valančiūnas yra trečias krepšininkas, kuriam per pastaruosius 25-erius metus pavyko atkrintamosiose debiutuoti pelnant bent 15 taškų, atkovojant bent 15 kamuolių ir blokuojant bent 2 varžovų metimus. Tokiu pasiekimu dar gali pasigirti Benas Wallace‘as ir Shaquille‘as O'Nealas.

„Jonas sužaidė ypatingas rungtynes. Jis šiandien parodė brandą ir tai mums buvo didžiulis pliusas. Mes stengėmės žaisti per Joną, nors jam ir nepavyko įmesti visų metimų. Mes visi galime žaisti geriau, aš galiu geriau atlikti savo darbą. Padarėme 19 klaidų, metėme vos 39 proc. taiklumu ir prametėme daug metimų baudos aikštelėje. Manau, kad antrasis serijos mačas mums bus kur kas sėkmingesnis kalbant apie puolimą. Manau, pataikysime tuos metimus, kuriuos paprastai pataikome“, – lietuvio žaidimą prisiminė ir „Raptors“ strategas Dwane‘as Casey.

J.Valančiūnas po rungtynių prisipažino, kad prieš prasidedant susitikimui per daug nesijaudino. Jį labai įkaitino didžiulis „Raptors“ sirgalių palaikymas „Air Canada Center“ arenoje.

„Tai buvo ne tiek jaudulys, kiek tiesiog labai sunkus laukimas. Labai norėjau žaisti. Mane įkvėpė tribūnos – ypatingi mūsų sirgaliai“, – pripažino J.Valančiūnas.

Antrąsias Rytų konferencijos ketvirtfinalio rungtynes su „Nets“ komanda „Raptors“ žais balandžio 23 dieną, 3 val. Lietuvos laiku, namuose. Serijoje iki keturių pergalių J.Valančiūno komanda atsilieka 0:1.