L.Kleiza: „J.Valančiūnas bus vienas iš geriausių NBA vidurio puolėjų“

Trečią sezoną Toronto „Raptors“ gretose pradėsiantis Linas Kleiza – pasirengęs naujiems iššūkiams. Prie komandos prisidėjus Jonui Valančiūnui, 27 metų 203 cm ūgio puolėjas tikisi sėkmingo sezono.

– Koks jūsų svarbiausias darbas, nuveiktas vasaros metu?

– Žaidimas Olimpiadoje. Tai buvo didžiulė garbė reprezentuoti savo šalį svarbiausioje sporto arenoje. Tai kartu ir puiki patirtis.

– Ar spėjote atsigauti?

– Taip. Gerai, kad Olimpiada prasidėjo pakankamai anksti, todėl manau, kad visi turėjo galimybę tinkamai pailsėti ir pasiruošti sezonui.

 – Dar anksti, tačiau kokia atmosfera vyrauja komandoje?

– Turime nemažai naujų žaidėjų ir mėnesį prieš akis, skirtą įsisavinti žaidimo sistemą. Visi laukia treniruočių.

– Ar Jonas Valančiūnas gali būti naudingas „Raptors“ jau šiais metais?

– Jis dar labai jaunas. Jam reikia subręsti. Tačiau jam riba – tik dangus. Jis turi fizinius duomenis, puikius sugebėjimus tiek puolime, tiek gynyboje. Tiesiog reikia dar šiek tiek laiko.

– Ar dažnai dalinate patarimus Jonui?

– Na, jis yra protingas vyrukas. Tačiau jeigu reikia kažką pasakyti ar patarti, pasakau.

– Kiek Jonas patobulėjo per pastaruosius dvejus metus?

– Jis turėjo puikų sezoną, kai jį pakvietė naujokų biržoje. Turėjo dvi darbingas vasaras. Tiesa, ši vasara jam buvo kitokia. Iš jo buvo tikimasi labai daug. Visi tikėjosi, kad jis bus svarbus jau šiose Olimpinėse žaidynėse, tačiau jis nebuvo tam pasirengęs visu šimtu procentų.

Tačiau jam riba – tik dangus. Kaip ir sakiau. Po trijų, keturių metų jis bus vienas iš geriausių NBA vidurio puolėjų.

– Sudėtis ženkliai pasikeitė. Kaip manote, koks vaidmuo jūsų laukia šiemet?

– Tai paaiškės treniruočių stovykloje.

– Ne paslaptis, jog vienas pagrindinių „Raptors“ variklių šį sezoną bus agresyvumas ir užsidegimas. Kiek svarbus jūsų vaidmuo, kalbant apie norą kautis dėl pergalių? Ar jūs – vienas iš tų kovingųjų vyrukų, viską atiduodančių dėl pergalės?

– Manau, kad ir be manęs šioje komandoje yra daug kietai žaidžiančių vyrukų. Treneris akcentuoja gynybą, todėl labai svarbu būti kovingam. Manau, kad tai turės įrodinėti visi žaidėjai.

– Šį sezoną, anot trenerio Casey, „Raptors“ žaidime daugiau dėmesio bus skiriama tritaškiams. Ar tai jums, kaip snaiperiui, reiškia, kad šis sezonas bus geresnis nei praėję?

– Na, taip. Aš esu metikas, tikriausiai. (Juokiasi).