M.Popovičius apie: meilę „Žalgiriui“, žaidimą „Khimki“ ir R.Kurtinaitį

Praėjusius du metus Kauno „Žalgirio“ marškinėlius vilkėjęs taiklią ranką turintis Marko Popovičius paliko Lietuvą ir vėl persikėlė žaisti į Rusiją.

31 metų 185 cm ūgio kroatas sudarė dviejų metų sutartį su Rimo Kurtinaičiotreniruojama Maskvos srities „Khimki“. Kalbėdamas su Rusijos žurnalistu, M.Popovičius pasakojo apie laikus „Žalgiryje“, savo naują komandą, Rimą Kurtinaitį ir kt.

– Marko, papasakokite, kokius įspūdžius Jums paliko praėjęs sezonas Kaune?

– Esu ne kartą sakęs, kad žaidimas „Žalgirio“ klube – begalinis malonumas. Ten praleidau keturis nepamirštamus metus. Apie tai iškyla tik malonūs prisiminimai. Dabar esu „Khimki“ žaidėjas. Tikiuosi čia jaustis bent pusiau taip gerai, kaip jaučiausi Kaune.

– Paaiškėjo, kad „Žalgiris“ turi rimtų finansinių problemų.

– Taip ir yra. Visgi mes sugebėjome žaisti visą sezoną, nors lengvai galėjome išeiti jam įpusėjus. Mes gynėme garsaus klubo garbę ir vardą. Be to, kai kurie žaidėjai norėjo pratęsti kontraktus, tačiau komanda tiesiog neturėjo tam galimybių.

– Ką galėtumėte papasakoti apie buvusio vadovo Vladimiro Romanovo situaciją?

– Pats esu tik krepšininkas. Mano užduotis – atiduoti visas jėgas ant parketo. Žinoma, smagu yra, kai tai siūlo kontraktą ar laiku sumoka pinigus. Tačiau ne man kažką teisti, čia labai politinis reikalas, ne sportinis.

– Kaip atsirado „Khimki“ pasiūlymas?

– Vasaros pradžioje buvau sulaukęs pasiūlymų, tačiau nieko konkretaus nebuvo, todėl nusprendžiau palaukti. Vėliau su manimi susisiekė Maskvos srities klubas ir nusprendžiau nepaleisti šios progos.

– O ar domėjosi kiti Rusijos klubai?

– Taip, dar vienas pasiūlymas, tačiau aš norėjau tapti „Khimki“ žaidėju. Esu laimingas, kad sulaukiau pukiaus pasiūlymo. Tikiuosi, kad man ir komandai šis susitarimas bus naudingas.

– Ką galite papasakoti apie „Khimki“?

– Pažįstu daugelį žaidėjų. Visi žino, kad „Khimki“ komanda yra viena iš stipriausių Rusijoje. Kas liečia susižaidimą, tai mes turime dar daug laiko pažinti vienas kitą.

– Jau esate susidaręs nuomonę apie trenerį Rimą Kurtinaitį?

– Tai atsitiko neseniai. Rimas – tikras profesionalas ir geras specialistas. Per paskutinius trejus metus jis paaugo kaip treneris ir asmenybė. Todėl dirbti kartu su juo turėtų būti tikras malonumas.

– Kovoti sunkiausia bus su CSKA ir „Lokomotiv–Kuban“ komandomis.

– Taip. Rusijos krepšinio lyga – viena iš geriausių Europoje. Favoritu yra laikoma CSKA. Tačiau kokia prasmė išeiti į aikštę, jeigu netiki savo jėgomis? Manau, kad rimtai pasipriešinsime ir kovosime dėl titulo. Juk ne veltui „Khimki“ yra elitinis klubas.

– Komanda kelia rimtus tikslus – laimėti atrankos turnyrą ir patekti į Eurolygą. Tai realu?

– Mano nuomone, turime geras galimybes. Šiame turnyre reikės atiduoti visas jėgas kiekvienų rungtynių metu. Turime gerą kolektyvimą, todėl galime kovoti.